En français, un substantif décrit un adjectif, un verbe ou un nom propre qui est utilisé comme un nom.

La différence entre un substantif est un nom est que la nature originelle du substantif n'est pas un nom. Par exemple le verbe être devient un substantif lorsque l'on écrit : un être vivant.

Par exemple :

• Ils sont malades.=> Malade est ici un adjectif.
• Les malades sont guéris.=> Malade est utilisé en qualité de nom, il devient un substantif.

• La famille Dupont est arrivée. => Dupont est un nom propre.
• Les Dupont sont arrivés. => Le nom propre Dupont devient un substantif.

• Tu peux le manger. => Manger est un verbe
• As-tu amené ton manger ? => Manger est utilisé en qualité de nom, c'est un substantif.

• Je ne peux pas être partout. => Être est le verbe de la phrase.
• Être est le verbe de l'exemple précédent. => Être devient le sujet de la phrase, c'est un substantif.